劇的な逆転勝利!! 念願の優勝!!
(株)島津製作所名古屋支店長
八代 智
島津製作所野球チーム（以下チームと称す）は、12年間（前回は、H8.10）も優勝を忘れていた。その間、練習に集まるのが３、４人という時期もあった。しかし、最近数年の間に、若い人たちが加わり、再び優勝にチャレンジする機運が盛り上がっていた。その状況で、１０月４日の決勝戦を迎えた。場所は名城公園野球場、晴天、微風。相手は、昨年の覇者、株式会社カーク殿。舞台も相手にも申し分なかった。決勝戦の状況を振り返ってみよう。
チームは、準決勝を順当に勝ち、迎えた決勝のカーク戦。昨年は０－２で敗れており、リベンジの意味もあった。
５ー１と４点リードした時点では、チーム全員が、「このまま勝てる」と思った。しかし同点に追いつかれ、チームの７番吉川さんの好走塁で再び１点勝ち越すも、５回裏にまさかの４失点。逆に３点もリードを許してしまった。６回表の攻撃で４,５,６番が３者凡退した瞬間には選手も、応援する者も諦めかけた。今回も優勝できないのか・・・。
残すは、最終回の攻撃のみ。気持ちを切り替えて６回裏の守備についた。この回、連投してきた大谷さんと捕手の貞清さんが入れ替わった。結果として６回裏を０点に抑えた。いい雰囲気で最終回の攻撃を迎えた。
最終回は７番から始まる打順。先頭の７番吉川さんが、３安打目のヒットを放ち出塁。殊勲打である。これには、本人も驚く。続く８,９番が倒れ、２アウトになったが、１,２番が執念で出塁し２アウト満塁。主軸バッターの一人、大谷さんまで打順が回った。点差は３点差だったのでホームランを打てば一気に逆転できる。大谷さんは狙っていた、打席に入るまでは・・・。しかし、彼は、打席に入ると自然にライトヒッティング（次の打者に繋げる）をしていた。勝利への執念がそうさせたのか。クリーンな当たりではなかったが、優勝への執念が乗り移ったタイムリーヒットであった。
このヒットで１点差となり、相手方のパスボールで２アウト２、３塁となった。４番が四球で歩き再び２アウト満塁に。そして５番がよく選球し、押し出し四球で同点。ここまで来れば勢いの差は明確で、次打者の平凡なショートゴロを、相手方ショートが２塁に悪送球し、逆に２点リードを奪った。その裏の守備では勢いそのままに３者凡退に切ってとり、劇的な逆転勝利！新しく投手を務めた貞清さんの気合の入った最後のストライクボールが、捕手のミットに吸い込まれた瞬間、優勝が決まった。さすが強豪カーク殿、いいチームであった。観戦していた者にも見ごたえのある試合であった。